Todo el mundo sabe que, lamentablemente, se desperdicia una gran cantidad de alimentos frescos cada año. Sin embargo, la mayoría de la gente probablemente no conozca las cifras reales, y teniendo en cuenta que las Naciones Unidas informan que son 2.9 billones de libras cada año, eso es francamente horrible. Sin embargo, la solución tampoco recae completamente en los consumidores. Hay mucho que los fabricantes y los supermercados pueden hacer para reducir estos números y ayudar a mantener los alimentos seguros para comer durante períodos de tiempo mucho más largos.

Algunas soluciones son bastante simples. Si los fabricantes mantuvieran los recortes y los rechazos, eso solo reduciría una gran cantidad de desperdicio de alimentos. Si bien lo que queda por artículo puede no ser mucho, considere multiplicar esa cantidad por cada artículo fabricado.

Simplemente cambiar la redacción en el sello de fecha de vencimiento también podría ser de gran ayuda. Durante la última década, las tiendas han acortado el tiempo de uso de los alimentos según las estampillas. Muchas personas tiran la comida porque la redacción dice "Usar antes de" una fecha determinada, o porque están mezclando esa fecha con la fecha "Mostrar hasta" de la tienda. En realidad, la comida duraría mucho más allá de esa fecha y las estampillas dan muy poco tiempo para consumirla. Si la redacción se aflojó para decir "Mejor antes de" una fecha determinada, eso no es tan rígido, pero aun así da un buen aviso. La agencia de estándares alimentarios WRAP, así como DEFRA, publicaron pautas para las etiquetas de seguridad alimentaria en 2017 y dijeron que, a menos que haya una buena razón de seguridad detrás de esto, "Usar antes de" ni siquiera debería usarse.

Por supuesto, los artículos que se echan a perder rápidamente tienen fechas de caducidad más tempranas para la seguridad alimentaria. Algunas empresas están encontrando soluciones muy futuristas al problema que pueden extender la usabilidad de los alimentos. Hace años, la idea de una etiqueta de alimentos frescos que cambia de color a medida que cambia la temperatura probablemente sonaba como algo fuera de lugar. Los Supersónicos. Pero esa tecnología es muy real y está siendo probada ahora por la marca Sainsbury's. Si los productos como su jamón se mantienen fríos, el color de la etiqueta cambiará de amarillo seguro a púrpura inseguro ocurrirá gradualmente. Si no se almacena en condiciones seguras, la etiqueta cambiará más rápidamente ya que la comida se estropea rápidamente.

Otro concepto interesante es envasar los alimentos de manera que se mantengan frescos. Encontrar formas de reducir en gran medida el oxígeno en los envases evitará que se formen bacterias durante mucho más tiempo. La carne se puede sellar con calor en papel de aluminio de pared lisa y lavar con gas, reduciendo el oxígeno al 0% y usando dióxido de carbono o nitrógeno como reemplazo. Marcas como Advanta han desarrollado un proceso que utiliza aluminio de pared lisa, cocción a fuego lento y envasado al vacío para dar a alimentos como una comida preparada con costillas de cerdo una vida útil de más de cuatro meses.

Los fabricantes y minoristas pueden hacer su parte al conocer estos y otros desarrollos fascinantes que pueden extender la vida útil de los alimentos frescos. Algún día, a medida que estas tecnologías se generalicen, podremos reducir drásticamente el desperdicio de alimentos a nivel mundial.